Acidi grassi a media catena

Gli acidi grassi a media catena sono acidi grassi la cui catena di atomi di carbonio è composta da un numero di molecole compreso fra 6 e 12.
Sono anche conosciuti come MCT, dall'inglese Medium Chain Triglycerides.
Esempi di questo tipo di acidi grassi sono l'acido caprilico, caprinico e laurico che vantano caratteristiche dietetiche peculiari.
Gli MCT sono considerati fortemente chetogenici proprio perché attraversano la doppia membrana mitocondriale con grande velocità, formando grandi quantità di acetyl-coA. Vantano caratteristiche di idrosolubilità maggiore rispetto ai loro parenti a lunga catena e quindi sono più facilmente digeribili.
Gli MCT sono contenuti soprattutto nel latte e nell'olio di cocco. In particolare, l'olio di cocco, lavorato con un processo di distillazione, risulta una delle principali fonti di acidi grassi a media catena utilizzata in ambito sportivo e terapeutico.
I trigliceridi a media catena hanno una funzione prevalentemente energetica, nettamente superiore rispetto ai carboidrati e proprio per questo sono molto utilizzati in ambito sportivo e negli integratori sportivi.