Il cortisolo è un ormone steroideo prodotto dalle ghiandole surrenali in risposta all’ormone adrenocorticotropo (ACTH) secreto dall’ipofisi. Spesso definito “l’ormone dello stress”, il cortisolo aumenta in situazioni di stress psico-fisico, come dopo un’intensa attività fisica, interventi chirurgici, sbalzi di temperatura o digiuno prolungato.
Effetti del cortisolo
Il cortisolo svolge diversi ruoli fondamentali nel corpo:
- Metabolismo del glucosio: stimola la gluconeogenesi epatica, aumentando i livelli di glucosio nel sangue.
- Metabolismo proteico e lipidico: favorisce il catabolismo proteico e la lipolisi; tuttavia, se presente in eccesso per periodi prolungati, può promuovere la lipogenesi.
- Sistema immunitario: riduce le difese immunitarie, diminuendo le reazioni infiammatorie.
- Sistema cardiovascolare: aumenta la gittata cardiaca e la pressione sanguigna.
Livelli di cortisolo
I livelli di cortisolo seguono un ritmo circadiano: raggiungono il picco massimo intorno alle 8 del mattino e diminuiscono progressivamente durante la giornata, raggiungendo i livelli più bassi nelle prime ore di sonno. La concentrazione di cortisolo può essere misurata attraverso analisi del sangue o delle urine.
Cortisolo alto
Un eccesso di cortisolo può manifestarsi con diversi sintomi:
- Rapido aumento di peso, soprattutto su viso, addome e torace.
- Viso arrossato e cambiamenti nella pelle.
- Pressione alta.
- Osteoporosi e fratture.
- Sbalzi d’umore, ansia e depressione.
- Calo della libido.
- Cefalea.
- Acne.
Inoltre, livelli elevati di cortisolo possono portare a condizioni come la sindrome di Cushing, caratterizzata da un aumento di peso e altri sintomi sopra menzionati.
Cortisolo basso
Livelli insufficienti di cortisolo possono causare:
- Spossatezza.
- Perdita di massa muscolare.
- Difficoltà ad alzarsi al mattino.
- Problemi di memoria.
- Intolleranza verso altre persone.
- Desiderio di cibi salati.
Una condizione associata a bassi livelli di cortisolo è il morbo di Addison, che può manifestarsi con alcuni dei sintomi sopra elencati.
Cortisolo e attività fisica
Durante l’attività fisica, i livelli di cortisolo aumentano per fornire l’energia necessaria al corpo. Tuttavia, un eccesso di esercizio fisico senza adeguato recupero può portare a stress cronico e sovrallenamento, aumentando il rischio di lesioni e compromettendo le prestazioni.
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Come tenere sotto controllo il cortisolo
Per mantenere livelli ottimali di cortisolo e ridurre lo stress:
- Attività fisica moderata: praticare esercizi come yoga o pilates può aiutare ad abbassare il cortisolo senza causare stress eccessivo.
- Tecniche di rilassamento: meditazione, respirazione profonda e hobby rilassanti possono contribuire a ridurre lo stress.
- Alimentazione equilibrata: seguire una dieta sana può influenzare positivamente i livelli di cortisolo.
In conclusione, il cortisolo è un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali che svolge un ruolo cruciale nella gestione dello stress e nel metabolismo. È fondamentale mantenere i suoi livelli sotto controllo per garantire il benessere generale e ottimizzare le prestazioni fisiche.
Il cortisolo ha un ruolo fondamentale nel corpo, può causare scompensi se i valori sono troppo alti o troppo bassi.
Il cortisolo è un ormone steroideo che viene prodotto dalle cellule della fascicolata del surrene in risposta all’ormone ipofisario ACTH.
Spesso definito “l’ormone delle stress“, il cortisolo aumenta appunto in situazioni di stress psico-fisico, per esempio: dopo una prolungata e intensa attività fisica, dopo un intervento chirurgico, a causa di sbalzi repentini di temperatura o di digiuno prolungato.
Nell’attività fisica i livelli aumentano per poi normalizzarsi nel momento in cui si effettua il riposo post workout. Questo picco a breve termine ha effetti benefici, in quanto rinforza le difese immunitarie, la memoria, controlla l’appetito, la salute sessuale, fa perdere peso, etc…
Effetti del cortisolo
Diversi sono i ruoli del cortisolo nel fisico, tra i più importanti; controllare i livelli di zucchero nel sangue e quindi regolare il metabolismo, contribuire a ridurre le infiammazioni, supportare la gestione della memoria e controllare la pressione arteriosa.
Valori medi di cortisolo
Il picco massimo di cortisolo avviene intorno alle 8 del mattino diminuendo drasticamente con la sera nelle prime ore di sonno. L’esame che ci permette di sapere la concentrazione di questo ormone avviene attraverso l’analisi del sangue o delle urine.
I valori di rifermento* sono i seguenti:
- adulto (alle ore 8:00) 100-200 microgrammi/l o 250-550 nmol/l;
- adulto (alle ore 20:00) 100 microgrammi/l;
- bambino con età inferiore a 10 anni: 50-100 microgrammi/l.
* I valori possono variare leggermente a seconda del laboratorio di analisi.
Livello di cortisolo alto
Quali sono alcuni degli effetti causati da un eccesso di cortisolo?
- rapido aumento di peso, visibile maggiormente su viso, addome e torace;
- viso arrossato e cambiamenti nella pelle;
- pressione alta;
- osteoporosi e fratture;
- sbalzi d’umore;
- ansia e depressione;
- calo della libido
- cefalea;
- acne.
Livello di cortisolo basso
In caso di livelli di cortosolo basso i sintomi potrebbe essere simili a quelli elencati in precedenza ma inoltre potrebbe manifestarsi nei seguenti modi:
- spossatezza;
- perdita di massa muscolare;
- difficoltà ad alzarsi al mattino;
- problemi di memoria;
- intolleranza verso altre persone;
- pulsione verso cibi salati
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